Лестница в небо
На сегодняшний день, миллионы людей постоянно проживают на станциях, кораблях и прочих космических объектах. Космическая индустрия растёт настолько экспоненциально, что планетарные экономики едва-едва с ней справляются. Некоторые полу автономные колонии Галлентской Федерации даже решили привязать свою валюту к регулируемой Конкордом системе ISK. И действительно, сегодня космос играет настолько большую роль в экономике, что большинство уже не могут поверить в то, что пару столетий назад он был доступен только избранной горстке богатых людей.
Одним из главных препятствий к началу коммерциализации космоса, да и вообще любых попыток его изучения, с которым столкнулись люди, стала потребность в дешёвой и надёжной транспортировке товаров, как между планетами, так и к различным космическим постройкам. Чтобы сделать космос жизнеспособным дополнением к планетарным экономическим системам, нужно было найти способ облегчить транспортировку сырья туда и готовые изделия – обратно. В стремлении к этому было использовано бесчисленное количество подходов, как заинтересованными группами людей, так и в масштабе целых стран. Такие идеи варьировались от простых запусков ракет до использования огромных пусковых установок. Практически все из них рано или поздно потерпели неудачу. Причина всё время была одной и той же: ни один из этих подходов не обеспечивал достаточных объёмов транспортировки, чтобы заинтересовать потенциальных инвесторов.
Проблема так и не была полностью решена, и способ транспортировки так и остался делом вкуса. В данный момент самым популярным остаётся запуск на высокую орбиту шаттлов, которые под низкими углами двигаются в разреженных слоях атмосферы. Этот метод используется как для перевозки пассажиров, так и для транспортировки грузов. Но у каждой планеты свои атмосферные условия, что требует более узкого подхода в каждом конкретном случае, и каждый такой корабль должен изготавливаться под заказ. Это не даёт отрасли кораблестроения развиваться, локализуя её в рамках планеты. Однако, космическая промышленность этот момент преодолела, создав подмножество экономических отношений, когда товары производятся из материалов, добытых в космосе, а продаются клиентам, базирующимся за пределами планет. В результате, если сравнивать с огромными масштабами космической торговли, взаимодействие с планетами минимизируется.
